L'arcipelago di Surin si trova a 60 chilometri dalla costa di Phang Nga in Thailandia, un gruppo di cinque isole granitiche che ancorano i 141 chilometri quadrati di acque protette del Parco Nazionale di Mu Ko Surin. Fondato nel 1981, il parco comprende alcuni degli ecosistemi corallini meno disturbati del Mare delle Andamane, protetto dallo sviluppo costiero grazie alla distanza e alle chiusure stagionali per monsoni. La copertura di corallo duro supera il 70 percento in alcuni siti, una cifra che colloca queste barriere coralline tra le più sane del Sud-est asiatico. Le isole si trovano alla convergenza di due zone oceanografiche, attirando correnti ricche di nutrienti che sostengono squali leopardo, mante e cinque specie di tartarughe marine. La maggior parte dei tour di snorkeling alle Isole Surin da Khao Lak parte puntando a tre siti principali. I banchi di corallo staghorn poco profondi della baia di Mai Ngam raggiungono i due metri di profondità, accessibili anche ai principianti. Il pendio orientale dell'isola di Tao scende fino a 18 metri, con campi di massi ricoperti di coralli molli e banchi di fucilieri residenti. Richelieu Rock, 18 chilometri a est del gruppo principale, è un pinnacolo sommerso che emerge solo durante la bassa marea; le sue foreste di anemoni viola attirano squali balena tra febbraio e aprile. Il popolo Moken, pescatori semi-nomadi che hanno navigato queste acque per secoli, mantiene un piccolo villaggio sulla costa meridionale dell'isola di Surin, con le loro case su palafitte raggruppate sopra la linea di alta marea. L'accesso rimane strettamente controllato. Il parco chiude ogni anno da metà maggio a metà ottobre, quando i monsoni di sud-ovest generano onde che rendono l'attraversamento non sicuro. Le quote giornaliere dei visitatori limitano gli arrivi a 400 persone, distribuite tra operatori di motoscafi e barche longtail autorizzati dal Dipartimento dei Parchi Nazionali. La tassa di conservazione di 500 baht, introdotta nel 2018, finanzia programmi di monitoraggio della barriera corallina e la rimozione di detriti. Il campeggio notturno è consentito in zone designate sull'isola di Surin, sebbene la maggior parte dei tour di snorkeling da Khao Lak operi come escursione in giornata, partendo all'alba e tornando nel tardo pomeriggio. L'attraversamento di 90 minuti in motoscafo dal molo di Tab Lamu a Khao Lak dimezza i tempi di viaggio rispetto alle rotte più vecchie in longtail, aprendo una finestra di quattro ore per l'esplorazione in acqua prima dell'inizio del tragitto di ritorno.