O arquipélago de Surin fica a 60 quilômetros da costa de Phang Nga, na Tailândia, um aglomerado de cinco ilhas de granito que compõem os 141 quilômetros quadrados de águas protegidas do Parque Nacional Mu Ko Surin. Estabelecido em 1981, o parque abrange alguns dos ecossistemas de coral menos perturbados do Mar de Andaman, protegidos do desenvolvimento costeiro pela distância e pelos fechamentos sazonais devido às monções. A cobertura de coral rígido excede 70 por cento em locais selecionados, um número que coloca esses recifes entre os mais saudáveis do Sudeste Asiático. As ilhas situam-se na convergência de duas zonas oceanográficas, atraindo ressurgências ricas em nutrientes que sustentam tubarões-leopardo, raias-manta e cinco espécies de tartarugas marinhas. A maioria das viagens de snorkel nas Ilhas Surin a partir de Khao Lak tem como alvo três locais principais. Os espessos corais chifre-de-veado da Baía de Mai Ngam ficam a menos de dois metros da superfície, acessíveis para snorkelers de primeira viagem. A encosta leste da Ilha Tao cai a 18 metros, seus campos de rochas entrelaçados com corais moles e cardumes residentes de fuzileiros. Richelieu Rock, 18 quilômetros a leste do grupo principal, é um pináculo submerso que quebra a superfície apenas na maré baixa; suas florestas de anêmonas roxas atraem tubarões-baleia entre fevereiro e abril. O povo Moken, pescadores seminômades que navegaram por essas águas durante séculos, mantém uma pequena aldeia na costa sul da Ilha Surin, com suas casas sobre palafitas agrupadas acima da linha da maré alta. O acesso permanece rigorosamente controlado. O parque fecha anualmente de meados de maio até meados de outubro, quando as monções do sudoeste geram ondulações que tornam a travessia insegura. As cotas diárias de visitantes limitam as chegadas a 400, distribuídas entre operadores de lanchas e barcos longtail licenciados pelo Departamento de Parques Nacionais. A taxa de conservação de 500 baht, introduzida em 2018, financia programas de monitoramento de recifes e remoção de detritos. O acampamento noturno é permitido em zonas designadas na Ilha Surin, embora a maioria dos tours de snorkel em Khao Lak opere como excursões de um dia, partindo ao amanhecer e retornando no final da tarde. A travessia de 90 minutos de lancha a partir do Píer Tab Lamu, em Khao Lak, reduz o tempo de viagem pela metade em comparação com as rotas mais antigas de longtail, abrindo uma janela de quatro horas para exploração subaquática antes que o trajeto de retorno comece.